La Route du Rhum 2026 compte le nombre de 11 femmes concurrentes, un record historique pour la transatlatique qui illustre à la fois la faible féminisation de la course au large mais aussi sa progression d’épreuve en épreuve et d’année en année, autour des figures inspirantes d’Alexia Barrier, Violette Dorange, Anne-Claire Le Berre, Sasha Lanièce… Pour célébrer ces navigatrices, le podcast Les Navigantes organisait le 23 octobre 2026 une soirée de gala, parrainée par le groupe PAPREC, sponsor-titre du podcast et très ancré dans l’écosystème de la voile. SPORTPOWHER© a rencontré Sébastien Petithuguenin, Vice-Président du Groupe Paprec, pour décrire le rôle majeur de l’entreprise dans la féminisation de la voile de course.
PAPREC est partenaire du podcast Les Navigantes, et complète ainsi sur le versant féminin un engagement envers la voile plutôt ancien. Pouvez-vous décrire la genèse de la relation entre PAPREC et la voile professionnelle ?
L’engagement de Paprec dans la voile date de la création de la société en 1994 par mon père Jean-Luc Petithuguenin. Le groupe a toujours été sponsor de petits projets, mais c’est en 2003 que nous avons donné à notre engagement un tour plus significatif, lorsque nous sommes devenus sponsor de Jean-Pierre Dick pour son premier Vendée Globe.
Le sport a toujours été un vecteur de communication important pour l’entreprise. Parmi les valeurs cardinales du groupe, à égalité avec l’excellence, le professionnalisme et l’esprit d’équipe, la diversité est une des clés de notre performance. Pour illustrer cette diversité, nous parlons de sport féminin et nous parlons d’inclusion des femmes dans de nombreux domaines de haut niveau. Et au-delà de communiquer, nous vivons la diversité et nous la voulons dans d’autres dimensions, pas seulement sur le genre. C’est être capable d’intégrer dans l’entreprise des jeunes et des plus anciens. C’est être capable de proposer des parcours professionnels, y compris des postes de direction et de direction générale, à des gens qui ont des diplômes et des gens qui n’en ont pas. Je voudrais par exemple rappeler un événement qui démontre l’aspect pionnier de notre engagement. Le premier Tour de France de la diversité organisé par le Ministre de la Diversité, Azouz Begag, en 2006 a démarré depuis notre siège social de La Courneuve. Nous avons été la première entreprise en France à inclure une charte de la laïcité, de la diversité, dans notre règlement intérieur.
Le multicoque parrainé par PAPREC pour le Vendée Globe
Notre métier, le déchet, ne fait traditionnellement pas rêver les femmes. Mais je constate que nous recevons de très nombreuses candidatures féminines dans beaucoup de nos fonctions et je voudrais qu’il y ait encore plus de candidates à nos postes de responsable d’exploitation. Notre engagement à la diversité est vraiment constitutif de l’ADN de Paprec. Le rayonnement sportif aussi, puisque les deux, dès le début, font partie du projet de l’entreprise. À mesure que l’entreprise grandit, nous investissons plus encore dans ces partenariats sportifs pour illustrer ces engagements.
Claire Boursinhac, Secrétaire Générale du Groupe PAPREC a déclaré qu’ “avoir une sportive ambassadrice, c’est un atout pour une marque.” Partagez-vous ce constat ? Et pensez-vous que les navigatrices pourront rapidement mobiliser les mêmes montants que les navigateurs malgré l’inflation à laquelle on assiste dans les budgets de la course au large ?
À titre personnel, je pense clairement qu’aujourd’hui, être une femme dans la course au large est un vrai avantage pour accéder à des programmes de sponsoring, pour être soutenue par un partenaire. Je parle strictement du milieu de la voile, mais je pense que c’est un élément différenciant, clairement.
Nous sommes devant des personnes qui réalisent de véritables exploits. Le public et les médias sont d’autant plus touchés quand on voit une femme en capacité de réaliser ces exploits. Lorsqu’il s’agit d’un homme de la carrure de Yoann Richomme, l’on trouve déjà ça incroyable. Mais pour une navigatrice, il y a une dimension supplémentaire dans l’émotion ressentie par ceux qui suivent les courses. Donc je pense que clairement, en termes de communication, il y a quelque chose de très positif et aussi d’inspirant pour le public.
La principale problématique aujourd’hui et de comprendre pourquoi il n’y a pas plus de femmes qui accèdent au très haut niveau et aux très gros budgets. Je crois qu’une partie de la réponse réside dans le fait que, pour l’instant, elles ne sont pas assez nombreuses à avoir démontré le même niveau sportif que les hommes.
La formation au très haut niveau de la course au large repose notamment sur deux filières : le Tour de France à la voile en est une et s’y sont formés toute une génération d’équipiers et de grands marins. Et l’autre c’est la Solitaire du Figaro Paprec. Cette dernière est le très grand déclencheur pour être capable de faire de la course au large à très haut niveau. À date, parmi les marins qui ont gagné une étape de la Solitaire du Figaro ou figuré sur le podium général, on compte trop peu de femmes, avec quelques notables exceptions comme Charlotte Yven, double vainqueur de la Transat PAPREC, championne de France Élite de course au large en 2025, qui fait partie des marins qui ont atteint le niveau d’excellence. On lui souhaite d’accéder demain aux gros budgets de course au large. Mais en proportion, cela reste trop faible.
Sur la Transat PAPREC vous avez donc impulsé un changement vers le double mixte pour développer l’accessibilité au haut niveau. Quel bilan faites-vous de cette nouvelle règle ?
La course au large est un des rares sports dans lesquels on peut concourir à armes égales entre hommes et femmes. Les parcours de Florence Arthaud, Ellen MacArthur, Isabelle Autissier, plus récemment Sam Davies, représentent des modèles pour les plus jeunes, mais cela reste une trop petite minorité.
Le pari que nous avons fait avec la création de la Transat Paprec qui est la première transat en double mixte, c’est celui de la pédagogie, de l’apprentissage auprès des meilleurs. Notre objectif, c’est donc d’apporter aux grands espoirs du haut niveau féminin en voile la somme de petits détails et d’apprentissages qui ne se font qu’au contact des meilleurs. Et insuffler aussi leur confiance en soi. C’est essentiel. Qu’on soit homme ou femme, c’est ce qui permet souvent de dépasser ses limites, qui permettra d’aller accrocher le très haut niveau, qui permettra aussi d’accéder aux gros budgets.
En termes de bilan, je vois des cas individuels. Si l’on observe le cas d’Anne-Claire Le Berre qui a fait la Transat Paprec avec Gaston Morvan, elle a pu ensuite être repérée et recrutée sur le programme UpWind MerConcept créé par François Gabart, et pour lequel elle concourt aujourd’hui en catégorie Ocean Fifty. Anne-Claire Le Berre a été directrice du bureau d’études de l’équipe de Sam Davies, elle est très bonne barreuse, c’est aussi un excellent marin très complet qui dispose de l’expérience de plusieurs préparations olympiques. La Transat Paprec lui a permis de se mettre en valeur pour être sélectionnée sur un programme où elle bénéficie désormais d’un sponsoring pour un projet en Ocean Fifty. On retrouve la même trajectoire pour Charlotte Yven qui va basculer maintenant à l’étage supérieur pour ses prochains projets de course, et donc d’un budget en hausse.
Ce que nous voyons au travers de ces trajectoires individuelles, c’est que le plafond de verre est cassé par ces filles qui peuvent maintenant rentrer dans les Formule 1 des mers. Ces championnes sont les témoins directs de la réussite de notre initiative, même si beaucoup reste à faire.
Pensez-vous que les quotas soient nécessaires pour rendre visibles les navigatrices dans la course au large ?
Il faut interroger les navigatrices de ces courses au plus haut niveau. Toutes considèrent comme positif le fait qu’il y ait des formats dans lesquels on “oblige” la présence de femmes au sein des équipages ou parmi les concurrents. Par contre, elles ne veulent pas de classement féminin aux épreuves de voile. Elles ne se sentent pas représentées quand on récompense le premier équipage féminin ou “la première femme” d’un Vendée Globe. Et je pense qu’elles ont raison. Les navigatrices sont extrêmement attachées à la notion d’équité sportive.
La hiérarchie sportive doit être respectée. Par contre, les dispositifs de capillarité, d’expérience, de quotas, de Transatlantiques mixtes sont nécessaires et efficaces. Tant qu’à la fin, le vainqueur est le vrai vainqueur. Que tout le monde a couru à armes égales. C’est tout ce que demandent les navigatrices : “faites-nous notre place, nous vous démontrerons sur l’eau que nous le méritons.”
Pourquoi avez-vous choisi d’être partenaire-titre du podcast “Les Navigantes” ? Quels sont les objectifs stratégiques qui ont piloté ce choix ?
La voile n’est pas un sport très télévisuel. En revanche, c’est un sport dans lequel il y a des histoires extraordinaires. Il y a des aventures, il y a beaucoup d’émotion puisque les marins sont confrontés à des situations parfois critiques. Nous croyons que ces histoires se racontent mieux dans un podcast au format long, où l’on peut prendre le temps de découvrir des itinéraires de vie. La société contemporaine de consommation est dirigée par l’instantanéité. Mais en même temps, il existe une envie, un besoin aussi quand même d’avoir un temps long, avec des gens qui se racontent des histoires. Pour moi, les histoires de mer, c’est quelque chose de l’ordre de l’exceptionnel, que l’on raconte à nos enfants. Ça fait partie de notre patrimoine commun. Le podcast correspond au format long dans lequel on peut se raconter ces histoires de mer.
Avec Navigantes, l’idée, c’était vraiment de mettre en lumière les parcours autour de femmes et avec toujours l’idée très inspirante que chaque épisode donne envie d’écouter les autres histoires. Je suis très inspiré par le sport. C’est marquant de voir qu’il y a des générations entières de sportifs qui se déclenchent dans un sport, à un moment donné, qui éclosent en même temps et mettent un pays entier en vitrine. Je pense que ces éclosions ne sont pas un hasard, et que pour devenir un champion, il faut un déclic, souvent un choc de confiance lié à une rencontre ou à des histoires inspirantes dans lesquelles on peut puiser. Voir de ses yeux la réussite de mentors, de modèles, peut inspirer une confiance énorme à une future championne.
Je pense que les podcasts peuvent créer ce type d’étincelle. Les gens qui les écoutent, à leur tour, sont inspirés par ces logiques de dépassement de soi. Les histoires de Navigantes ne sont pas linéaires et permettent à ceux qui les écoutent de trouver la motivation pour se dépasser. Savoir que c’est possible, je pense que ça crée de l’intérêt. Et pour les femmes, cela permet de leur faire connaître d’autres exemples de réussite auxquelles elle peuvent accéder.
Comment est mesuré, valorisé le soutien aux trajectoires des navigatrices ? S’agit-il d’indicateurs d’image, de visibilité ? Ou bien valorisez-vous la communication interne à travers ces partenariats ?
Nous avons fait les choses d’abord parce que nous y croyions. La conviction que nous portons, c’est que l’histoire qu’une marque raconte doit correspondre aux valeurs de l’entreprise, telles qu’elles sont vécues par ses collaborateurs. PAPREC est une entreprise familiale, de long terme, française. Nous cherchons à constituer une cohérence entre les valeurs exprimées en interne par PAPREC et celles qui se dégagent des sports avec lesquels l’on communique. Il est essentiel que les parties prenantes de l’entreprise retrouvent la convergence de valeurs entre les actions de communication externe et ce qui se passe en interne. C’est seulement ainsi qu’une marque peut exister, être forte et inspirer. Il ne s’agit pas seulement d’être visible : pour que cela ait un vrai effet, il faut une adhésion qui se crée, une cohérence de ressenti.
Paprec est engagée dans la voile depuis 1994 et intervient aux différents échelons de la filière. Nous soutenons la diversité et l’inclusion pour développer la place des femmes. Ce discours n’est cohérent qu’en mettant en avant nos actions concrètes, comme le “programme des berceaux”, notre soutien aux parcours des collaboratrices qui deviennent directrices d’usine, directrices régionales.
La mixité est d’utilité stratégique car elle amène de la performance de l’entreprise. C’est bien pour la société, mais, en tant que Vice-Président de PAPREC je trouve ça surtout bien pour les résultats de ma société, il n’y a pas de débat là-dessus. La mixité est un facteur de performance, de bien-être entre les équipes. Là où l’on mesure la performance de nos actions de sponsoring c’est la capacité à montrer aux gens où nous sommes, ce que nous voulons, ce qui nous anime, ce que nous pratiquons, dans la plus grande cohérence.
Au-delà de la pertinence et de la cohérence de l’histoire de marque, quels autres indicateurs évaluez-vous pour mesurer le succès de vos partenariats sportifs ? Y a-t-il d’autres mesures en communication interne ou en communication externe ?
Il est très difficile de mesurer quantitativement l’impact de nos partenariats sur la communication interne. Par contre, et cela rejoint l’idée de cohérence, dans trois entretiens de recrutement sur quatre, les candidats nous parlent de la voile. Dont certains qui ne connaissent rien à la voile. Donc ça veut dire que le lien entre Paprec et la voile est fait de façon très importante. De plus, les valeurs qui transparaissent par la voile sont vues par les candidats comme des valeurs positives, notamment autour de la notion d’aventure, de dépassement.
Le fait que notre entreprise s’associe à ces valeurs, par exemple la prise de risque, c’est une belle reconnaissance de notre identité. PAPREC c’est une démarche entrepreneuriale et si l’on ne prend pas de risques, on ne va pas aller très loin. Pour réussir, il faut aussi échouer, apprendre de ses échecs. Pour engager des collaborateurs dans la philosophie de PAPREC, notre ancrage dans le monde de la voile est un vecteur très efficace.
En ce qui concerne la valeur en communication externe, la mesure que nous avons de la rentabilité de nos investissements dans le sport, est représentée essentiellement à travers un équivalent achat espace publicitaire. C’est une métrique qui a le mérite d’exister. À mon avis, peut-être un peu biaisée, mais qui a le mérite de poser des bases. Cette mesure nous permet d’affirmer que les investissements dans la voile sont des investissements extrêmement rentables en termes de retombées médiatiques. Nous sommes, selon les résultats obtenus, sur un rapport entre un à cinq et jusqu’à un à 10.
Cela reste une métrique imparfaite, qui dépend en plus profondément du rapport précis qu’entretient chaque sport avec son public. Et pour le rappeler, les retombées médiatiques ne valent rien sans cohérence avec les valeurs perçues par nos collaborateurs et clients.
PAPREC est associé au club de l’AC Bobigny 93 pour plusieurs projets de mécénat
Il est cité dans les engagements sponsoring du groupe que Paprec est aussi engagé en rugby, à travers l’ASM. Est-ce que l’équipe féminine de l’ASM fait aussi partie de ce partenariat ? Et y a-t-il d’autres partenariats avec des propriétés féminines ?
Parmi les quatre valeurs cardinales que j’ai évoquées, il y a. l’esprit d’équipe. Je crois que parmi tous les sports collectifs, le rugby représente le mieux l’importance du collectif dans la performance. Pour exprimer cette valeur d’esprit d’équipe, s’associer au rugby était absolument naturel et cela fait donc 25 ans que nous sommes partenaires de l’ASM Clermont Rugby.
Avec l’ASM Rugby féminin, nous ne pilotons pas encore d’activation spécifique. Mais avec le recul des deux dernières Coupes du Monde, mais aussi à travers les performances de l’équipe qui s’est hissée en finale d’AXA Élite 1 la saison dernière, il semble logique d’approfondir notre partenariat avec l’ASM Rugby Féminin. L’équipe développe un jeu à la fois fait de vitesse et de fluidité. C’est un peu le jeu qu’on voit aussi à sept, qui comme moi, a conquis de plus en plus de public. Il y a des activations à créer avec l’ASM Rugby Féminin.
Nous sommes aussi partenaires de plusieurs autres clubs féminins avec qui nous menons des activations concrètes : Brest Bretagne Handball, avec qui nous sommes visibles sous notre marque Les Recycleurs Bretons, Chambray-Les-Tours, qui évolue en Ligue Butagaz Énergie, l’AC Bobigny 93, également en AXA Élite 1, Sens Volley 89 qui joue en Ligue Élite de volley-ball, et Saint Amand Hainaut Basket, qui évolue en Ligue 2 Féminine.
Le sport féminin a accédé à une vraie visibilité. Et en particulier à Brest, le Brest Bretagne Handball a construit un “truc de malade”, avec un superbe ancrage populaire et auprès des entreprises du territoire. L’une des joueuses, Pauline Coatanea était marraine de notre précédent bateau. Le sport féminin écrit beaucoup de nouvelles histoires autour de joueuses très performantes.