Avec une stratégie assumée, des activations innovantes et une vision claire, Zwift s’impose comme un acteur clé de la transformation du cyclisme féminin. Kate Veronneau, à la tête de cette dynamique, nous dévoile comment la marque convertit visibilité en impact, inspiration en engagement, et ambition en croissance.
“Si on donne aux championnes la visibilité qu’elles méritent à l’échelle mondiale, c’est un investissement incroyable pour tout le monde”. C’est ainsi que Kate Veronneau, Director of Women’s Strategy chez Zwift débute la conversation. “Notre ambition avec le Tour de France Femmes avec Zwift n’est pas seulement d’être visibles pour les fans du monde entier, c’est de montrer au monde la puissance du sport féminin”. Une puissance enthousiasmante “au potentiel encore insoupçonné.”
Kate Veronneau est une femme en mission qui a trouvé chez Zwift un espace de conquête à la mesure de ses ambitions pour le sport féminin et qui le résume parfaitement : “mon travail est très simple : faire grandir le cyclisme féminin. Car si le cyclisme féminin se développe, mathématiquement, il y a plus d’utilisateurs sur notre plateforme.”
Pour Zwift, les barrières imposées à l’exposition du sport féminin n’existent pas. “En tant que plateforme virtuelle, nous avons pu depuis 10 ans créer les conditions de l’égalité pour nos utilisatrices. Mêmes courses, mêmes parcours, même visibilité, mêmes récompenses. Là où le monde réel créait des limites, nous avons ouvert les opportunités. Et puis nous les avons transposées dans le monde réel, en organisant la Zwift Academy, pour offrir un contrat professionnel à une coureuse dans une équipe féminine du circuit mondial.”
Le Tour de France Femmes avec Zwift, levier de transformation globale
Zwift saisit l’opportunité d’afficher en grand son ambition pour les femmes en devenant partenaire-titre de la plus grande épreuve cycliste permettant ainsi sa réintroduction dans le calendrier international en 2022 : c’est le Tour de France Femmes avec Zwift, disputé sur 1 semaine et dont le succès d’audience va dépasser les attentes de l’organisateur ASO et de Zwift.
“Lorsque l’opportunité de transposer au monde réel notre vision s’est présentée, en sponsorisant une marque aussi inspirante que le Tour de France, pour nous c’était la dernière et la plus grande barrière de représentation à franchir. Si les femmes ont enfin la possibilité de courir sur le Tour de France, combien de femmes et de filles dans le monde vont être inspirées pour elles-mêmes, sortir faire du vélo, concourir au plus haut niveau sur la plus grande scène au monde ? C’était une opportunité unique pour non seulement démontrer notre engagement pour les femmes, mais aussi pour simplement développer la pratique du cyclisme parmi les femmes.”
Rôle-Modèles et story-telling
La plateforme est également engagée avec plusieurs équipes du peloton et Kate Veronneau sait à quel point l’émergence des rôle-modèles favorise le développement du sport. “En tant qu’athlètes, les femmes se sentent plus naturellement investies par la notion de transmission et d’héritage. Après avoir eu à surmonter tous les obstacles, elles ont à cœur de tirer vers le haut les générations d’après. Elles racontent tant de choses, elles ont traversé tant d’obstacles et elles le transmettent sur leurs réseaux avec transparence… les coureuses sont des égéries incroyables pour les sponsors qu’elles incarnent. »
« Le story-telling est essentiel dans le sport féminin et ce que les championnes racontent à travers leurs succès, leurs défis, leurs défaites, crée une connexion intime avec les fans. C’est le super-pouvoir des championnes cyclistes.”
Soutenir la base : communautés locales et jeunes talents
Une inspiration que Zwift prolonge au-delà du peloton professionnel, en soutenant les clubs et les communautés locales amateurs.
“Nous les aidons à organiser leurs événements, nous les soutenons avec des dons de matériel, en fournissant les dossards pour les compétitions, en accordant des comptes Zwift, tout ce qui doit être fait pour les aider à conquérir de nouveaux adhérents et faire grandir le cyclisme. Il y a de nombreuses structures, aux Etats-Unis et en Europe que nous soutenons activement. Par exemple, nous avons un superbe projet à Chambéry, où se développent certaines des espoirs du cyclisme féminin. Nous allons les inviter sur le Tour pour célébrer leur engagement et leur passion du vélo.”
Et l’impact sur la pratique est énorme : en 3 ans les clubs cyclistes ont enregistré en France une hausse de 20% des inscriptions féminines par rapport à 2021. 69% des spectatrices du Tour de France Femmes avec Zwift ont envie de faire du vélo.
Les réseaux sociaux, au cœur de la stratégie
En tant que partenaire-titre, Zwift s’engage très fortement pour développer la visibilité de l’épreuve à travers des campagnes extraordinairement dynamiques et ancrées dans la logique communautaire qui fonctionne parfaitement sur les réseaux sociaux. Avec #WatchTheFemmes, Zwift invite à s’imprégner des histoires que racontent les cyclistes, pour vibrer avec elles, puis les rejoindre sur la route ou sur la plateforme commune à cette affinité.
Pour l’édition 2025, le dispositif de communication est encore plus ambitieux. Kate Veronneau nous en présente les axes principaux et souligne l’ambition de la marque de toucher une cible très internationale.
“Nous avons un programme incroyable d’activations sur les réseaux, en particulier avec nos équipes partenaires, mais aussi avec ASO. Les réseaux sociaux sont le cœur de notre stratégie d’activation pour engager nos publics. C’est le canal où nous avons la meilleure exposition. Nous collaborons avec plus de 20 créateurs de contenus internationaux pour créer des passerelles entre chaque communauté et leur faire vivre des expériences uniques.
L’un de nos axes est de créer du cross-content avec d’autres univers sportifs. Pour cela, nous pouvons compter sur la puissance communautaire de Tobin Heath, ex-star de la sélection américaine de football qui vient d’annoncer sa retraite. Elle participera à L’Etape du Tour le 2 août et sera présente pour animer nos réseaux. Elle sera rejointe par Chloé Chong de la F1 Academy. Nous invitons ainsi les fans des autres sports féminins à connaître les Demi, les Kasia, les Evita et créer cette connexion unique avec un sport passionnant et des athlètes qui transmettent leurs histoires.”
Un investissement qui fonctionne
La dynamique impulsée est “inarrêtable”.
“Les femmes sont de formidables ambassadrices. Elles ont cet instinct de sororité dans le sport, qui fait que si vous impliquez une femme dans un sport, elle va en parler, recommander, et amener tellement d’autres femmes avec elle. Et leur engagement est incroyable.”
Un engagement et un vecteur de prescription que Zwift a mesuré : 35% des femmes encouragent leurs amis ou partenaires à regarder les compétitions cyclistes féminines.
Sur la plateforme Zwift, la proportion de femmes parmi les nouveaux souscripteurs sur la plateforme progresse de 5 points (de 18% en 2022 à 23% en 2025). Une trajectoire croissante que Kate Veronneau veut dynamiser encore en visant “30% des nouveaux inscrits d’ici les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 !”
En publiant cette semaine un nouveau rapport d’impact du Tour de France Femmes avec Zwift, “nous voulons que l’ensemble de l’écosystème comprenne que le retour sur investissement est croissant. C’est un excellent business. Nous partageons les données publiquement tout simplement pour le crier sur tous les toits. Le Tour de France Femmes avec Zwift doit être la marée qui soulève tous les bateaux. ”
Faire grandir le cyclisme féminin dans toutes ses strates, c’est le positionnement de Zwift sur sa stratégie d’accompagnement et de sponsoring. À commencer par celui des championnes, avec une volonté très clair de Zwift d’être un acteur moteur de la professionnalisation de ce sport.
La professionnalisation du cyclisme féminin, au cœur de l’engagement de Zwift
Lorsque Leah Thorvilson a remporté le premier contrat professionnel offert par la Zwift Academy, les salaires étaient si bas que Zwift a complété son revenu pour qu’elle puisse vivre de sa passion. Une situation et une époque que Kate Veronneau se réjouit d’être révolues.
“Nous sommes fiers de voir la professionnalisation aussi rapide du peloton. Les budgets ont doublé en 3 ans, sont passés de 2,4 à 4,7 m€. 15% des coureuses gagnent plus de 100.000 euros, le salaire moyen est de 50.000 € et le salaire minimum progresse régulièrement (environ 32.000 € en 2025). C’est ce que nous voulions depuis le début, que les coureuses n’aient plus à dépendre du soutien de leur famille et de leurs proches”.
En tant que partenaire majeur, Zwift s’engage pour l’évolution des prize money : “Nous voulons que la valorisation de la course bénéficie aux championnes, dont les performances sont la première composante du spectacle auquel s’associent les marques. C’est une revendication que je porte chaque saison auprès des organisateurs : augmentez le prize-money” !
Cette dynamique contribue à l’amélioration de la performance et donc du spectacle.
Quelles prochaines étapes pour Le Tour de France avec Zwift ?
Avec un succès croissant, le Tour de France Femmes doit-il s’allonger ? Une opinion que ne partage pas Kate Veronneau, encore émue du spectacle et du suspense qui ont traversé l’épreuve en 2024 (4 secondes d’écart entre Demi Vollering, dauphine, et Katarzyna Niewiadoma, maillot jaune finale).
“Allonger la durée de la course ne me semble pas être essentiel pour améliorer le spectacle, l’action, l’intensité qui se vit pendant les étapes”. Avec 6 vainqueures d’étape différentes sur les 8 étapes du parcours, la compétitivité est maximale, et chaque étape est une bataille. “Avec toute cette imprévisibilité, personne n’a envie de rater la moindre minute de l’étape. En ajoutant des journées, le risque de dilution, avec des étapes de plaine plus monotones, est important”.
Un modèle de compétitivité et d’intensité qui correspond aux habitudes modernes de consommation du spectacle sportif la Gen-Z consomme le sport sur des formats plus courts, construits sur l’intensité et le rebondissement et Kate Veronneau invite “les organisateurs à rester attentifs aux évolutions et aux formats qui engagent les sponsors et les audiences”.
Un mot résume finalement bien la stratégie de Zwift menée autour de ce partenariat : « AVEC »
Zwift s’associe pour faire grandir le cyclisme féminin, à travers l’exposition qu’offre sa propre plateforme, à travers la résonance unique d’une marque comme le Tour. “Zwift est une marque vibrante, active, enthousiaste, et les championnes partagent cette personnalité. #WatchTheFemmes représente cet engouement et nous souhaitons que tout le monde s’empare de ce slogan, car plus il sera partagé, plus les gens s’intéresseront au cyclisme féminin, plus il grandira et plus nous pourrons en redistribuer la valeur”.