Comment la stratégie OTT de Volleyball World soutient la croissance du volleyball féminin

Cet été, les Championnats du Monde Féminins de Volleyball 2025 seront, comme depuis son lancement en 2018, à suivre sur la plateforme de streaming VBTV, le service “OTT” de Volleyball World (ex-FIVB). Ce mode de diffusion en dehors des diffuseurs traditionnels permet de fédérer une communauté de fans-consommateurs autour de contenus vidéos à la demande associés à des attributs exclusifs. Une stratégie qui a contribué à populariser encore plus le volleyball dans le monde, et qui a bénéficié spécialement au volleyball féminin, puisque selon les chiffres de Volleyball World, en 2024, 53,6% des contenus visionnés sur la plateforme VBTV concernaient les compétitions féminines.

SPORTPOWHER^© vous propose le décryptage de cette stratégie OTT pour le volleyball mondial, et une explication de ses atouts spécifiques pour l’écosystème du volley féminin professionnel.

Le choix de constitution de la plateforme VBTV par Volleyball World

D’après une étude menée par YouGov en 2023, on observe un glissement notable de la consommation de contenus sportifs depuis la télévision dite “linéaire » vers les plateformes digitales. Poussée notamment par les générations Z et Alpha, la consommation de sport sur des services numériques est désormais majoritaire pour les 18-24 ans, et talonne le direct à la télévision pour les 25-34 ans. Le marché des OTT sportives connaît une croissance ininterrompue depuis 2021, et dont la valorisation à l’horizon 2030 est estimée à environ 75 md$ , avec des perspectives de croissance à 12% jusqu’en 2033 (source : Research and Markets, 2025). 

Cette évolution, ainsi que la difficulté à constituer des partenariats lucratifs avec les distributeurs-diffuseurs pour les sports de salle, dont le volley, a conduit Volleyball World à créer la plateforme VBTV dès 2018 lors de la Ligue des Nations Masculine.

Le modèle économique de la plateforme repose sur les abonnements (côté consommateurs) et la diffusion des compétitions internationales et nationales, grâce à des accords avec les fédérations italienne, polonaise, japonaise… À ces compétitions s’ajoutent des contenus exclusifs qui viennent enrichir la proposition de valeur du service, comme des documentaires et des contenus inside qui entretiennent l’affinité avec le fan.

Le volleyball féminin, premier relais de croissance de VBTV

En septembre 2024, la plateforme comptait 1,5 million d’abonnés, soit une croissance de 77% sur un an, et était disponible dans 180 pays. Le dynamisme de VBTV est particulièrement observable sur le contenu volley féminin. En effet, plus de la moitié des visionnages (53,6%) concernaient du volley féminin. Et le match le plus regardé en 2024 sur VBTV était la finale féminine de Ligue des Nations entre l’Italie et le Japon, avec une audience en hausse de 103% par rapport à l’édition 2023.

La signature d’accords de diffusion entre VBTV et les ligues AU Pro Volleyball et Pro Volleyball Federation (PVF, depuis fusionnée avec la Major League Volleyball)  constitue un autre élément de croissance. Sport universitaire le plus populaire aux Etats-Unis, le volleyball féminin a ainsi su rassembler plus d’1 million de téléspectateurs lors des demi-finales NCAA. L’exposition des principales ligues américaines est donc un nouvel atout pour le service OTT de VBTV, sur le marché domestique d’une part, mais au niveau mondial d’autre part, grâce à la forte appétence que représente le volleyball féminin américain au sein des ligues européennes et asiatiques.

L’existence de contenus distincts des compétitions, en particulier les docu-séries comme “From College to Pro”, “Closer to Paris” ou “Gabi” marque ensuite la capacité pour VBTV de créer du lien entre des marques-athlètes puissantes et des communautés de fans. En construisant des narratifs individuels sur des ambassadrices du volley féminin, VBTV est en mesure de convertir ces audiences en affluences vers les arenas et participe à stimuler la fréquentation observée en compétition : 41% d’affluence supplémentaire sur les Finales Féminines de Ligue des Nations 2024 contre une hausse de 9% sur les Finales Masculines.

La versatilité des consommateurs et l’opportunité vers les médias mainstream

Une étude menée par le cabinet Deloitte en 2024 démontre que la possibilité de personnaliser son expérience de visionnage est cruciale pour les fans et consommateurs de contenus sportifs sur les canaux digitaux, comme les plateformes de streaming notamment. En ce qui concerne précisément le volley, deux études publiées en 2023 et 2024 se sont intéressées spécifiquement au volleyball féminin allemand*’**. 

Ces deux études démontrent premièrement une demande stable sur les différents canaux de consommation, et ensuite que les utilisateurs des OTT de volley féminin sont d’abord des fans de volleyball. Il s’agit donc pour les plateformes OTT de pourvoir une offre suffisamment qualitative pour retenir ces fans, avec des contenus matchs qui sont essentiels à la demande des spectateurs.

Un autre enseignement de ces études est la versatilité des consommateurs, qui préfèrent les canaux linéaires comme la télévision lorsqu’ils présentent une offre volleyball convenable. L’enjeu pour les plateformes OTT, en particulier VBTV est donc de rassembler une communauté suffisamment large de supporters-fans afin de valoriser le modèle économique d’une part, mais aussi être résilient en cas de déperdition de spectateurs vers la télévision classique.

Dans le cas des Championnats du Monde de Volleyball Féminin, la diffusion par des canaux plus populaires comme L’Équipe Live permet de faire fructifier l’investissement lié au service OTT. Les coûts de production engagés (caméras, sonorisation) par l’ayant-droit sont amortis voire rentabilisés par l’achat de droits, et l’afflux de téléspectateurs supplémentaires sur un canal FTA (« free-to-air« ) offre l’opportunité d’une fidélisation suivante sur le portefeuille de compétitions de Volleyball World. Les chaînes et les annonceurs perçoivent la communauté de spectateurs de volley comme un segment qualifié pour l’affinité publicitaire.

En France, le modèle LNVtv valorise-t-il le championnat Saforelle Power 6 ?

En France, la Ligue Nationale de Volley a également opté dès 2021 pour le modèle OTT avec la création de la plateforme LNVtv.com Sur le plan de la production, les ressources matérielles allouées au championnat féminin (Ligue AF puis Saforelle Power 6) restent modestes et étaient même inférieures aux critères du championnat masculin d’élite (Ligue AM, puis Marmara Spikeleague) avant le changement de prestataire.

Au niveau des contenus, la diffusion des matchs est exhaustive, avec une co-diffusion d’une affiche par journée de championnat sur la chaîne Sport en France (appartenant au CNOSF). La chaîne diffuse une interview par semaine des acteurs des championnats masculin ou féminin, avec toutefois une forte prépondérance pour la Marmara Spikeleague (seulement 5 actrices de Saforelle Power 6 en 24 épisodes). Depuis le partenariat de naming engagé avec Saforelle, le contenu s’est enrichi d’une web-série “Break the Rules” qui met en scène les échanges entre des joueuses du championnat sur le sujet de leur féminité et leur engagement sur les terrains.

Une mise en valeur qui reste donc perfectible, d’autant que le contenu LNV n’est pas disponible sur la plateforme globale VBTV.

Les services OTT sont une opportunité pour les sports “de niche” afin de capter une communauté de publics engagés. C’est un atout pour les ayant-droits de valoriser la ressource de téléspectateurs et leur communication, tout en créant l’appétence autour de leur contenu sportif, notamment par la “sérialisation” et l’ajout de narratifs hors temps de compétition. Au niveau du volleyball féminin, la croissance de pratiquantes et le développement des ligues professionnelles américaine, italienne, turque et japonaise ouvrent des perspectives d’audiences intéressantes, favorables à la professionnalisation et l’évolution des salaires des joueuses à l’échelle planétaire.

* : Nalbantis, Georgios & Kühne, Paul. (2024). Substitution Effects and the Demand for Over-the-Top Sports Broadcasts: The Case of German Volleyball. International Journal of Sport Finance. 19. 242-254. 10.32731/IJSF/194.112024.04

** : Baecker, Nicolas & Chan, Ho Fai & Schmidt, Sascha & Schreyer, Dominik & Torgler, Benno. (2023). Women’s volleyball demand across different distribution channels. European Sport Management Quarterly. 24. 10.1080/16184742.2023.2255609